身の回りにある日用品や文房具、贈り物のパッケージなど、多くの場面で日常的に用いられているものの一つがシールである。装飾や識別、管理などの目的に応じて幅広く活用されており、日々の生活の中で無意識のうちに役立っている。趣味で集められることもあれば、業務用として書類や商品に貼付するなど、用途や目的は多様である。シールの主な役割は、貼ることで何らかの情報や装飾を付加することにある。例えば書類や封筒の未開封状態を示す封緘用、商品や製品の識別ラベル、名札のように個人を特定する目印、販促やイベント時に配布されるオリジナルグッズとしてのものなど、用いられ方にはさまざまな形態が存在する。
また、教育現場でも使われる機会が多く、児童や生徒のやる気を高めたり、評価を示すツールとして重宝されてきた歴史もある。このように用途範囲が広いことから、多種多様なサイズ、形状、デザインでシールは生産されている。丸形や四角形、ハート形など基礎的な形以外にも、オーダーメイドとして特別なカットやデザインで作成される例も増えている。素材についても、一般的な紙製のほか、防水や耐熱にすぐれたフィルムタイプも普及しており、屋外で長期間使用されるもの、食品表示のように衛生面を考慮するものなど、それぞれのニーズにあわせて適切なものが選ばれている。シールの作成方法に関しては、大きく分けて手作業によるものと機械印刷によるものがある。
趣味的な用途であれば、手作りで用紙や画材、カッターを使ってオリジナリティあふれるものを作り上げることもできる。特別な粘着剤付きの台紙に絵を描いたり、好きなイラストや写真を貼り付けて自作する方法も普及している。専用のプリンターやカッターを用いれば、パソコン上でデザインした画像を希望通りのサイズや形状で切り抜き、個性的なシールを簡単に作り出すことが可能になる。一方で数量が多い実用的なシールについては、業者によるオリジナル作成サービスが利用されることが多い。データ入稿によるデジタル印刷が普及しており、高品質なフルカラープリントや特殊加工の需要も増加している。
こうしたオーダーメイドサービスでは、デザインの細かな指定や複数の素材・サイズの中から目的に最適な仕様を選択できる。印刷技術の進歩により、小ロットでも比較的低コストで作成可能となり、個人や小規模店舗でも発注しやすくなった。値段については、シールの仕様や数量によって大きな幅がある。少数を手作りする場合は、材料費だけで済むことが多く、コストは比較的安価で抑えられる。一方、印刷業者に依頼する場合は、サイズや形状、使用する素材、印刷色数、加工オプション（角丸カット、防水加工、箔押しなど）によって見積もりが大きく変動する。
数百枚から数千枚といった大量ロットになるほど、1枚あたりの単価は低下する傾向がある。ただし特殊な形状や加工を指定した場合、基本料金や型代が上乗せされることも珍しくない。例えば、名刺大程度のサイズで単純な形状のシールを紙素材で発注した場合、百枚単位の小ロットなら1枚あたり十円台から数十円、千枚以上の発注では1枚あたり数円台になることもある。一方で個人向けや小規模な発注の際に少量から注文できるサービスが登場しているため、数枚単位でこだわりのデザインを作成することも容易になった。オンデマンド印刷の普及にあわせて、納期も短縮されており、ネットでデータを入稿するだけで気軽に注文できる点もメリットになっている。
加えて、値段の目安やコストダウンのポイントを探る上では、印刷方式や台紙の選択なども重要となる。シート単位でカットされているもの、ロール状のもの、連番や可変情報が印刷されたものなど、利用場面に合わせて最適な仕様を選定することが求められる。同じデザインを大量に使う場合と一枚ごとに異なるデザインが必要な場合では、選ぶべきサービスや値段も異なるため、用途や目的に合せて慎重に検討することが大切である。シールはその手軽さと多用途ぶりから、日用品としてはもちろん、ビジネスや教育、趣味など多彩な分野で活用されている。手作りによるオリジナリティを楽しむこともでき、気軽に商品やギフトに華を添えるアクセントにもなっている。
作成の仕方から値段まで、その自由度の高さが人気の理由となっているといえるだろう。シールは、日常生活のさまざまな場面で広く利用されているアイテムであり、装飾や識別、管理など多様な目的で活用されている。個人の趣味としてコレクションされたり、業務用として書類や商品に貼付されたりと、その用途はきわめて幅広い。主な役割は情報伝達や装飾にあり、封緘、ラベル、名札、イベントグッズなど多彩な形態で用いられている。教育現場でも児童や生徒の評価やモチベーション向上を目的として長い歴史がある。
こうした多様な用途に対応するため、シールは形状やデザイン、素材において非常に多くのバリエーションが生産されており、紙製だけでなく耐水・耐熱性のフィルム素材、衛生面に配慮したものなどニーズにあわせて選ばれている。作成方法も手作業の手作りから、業者によるデジタル印刷などまで幅広く、自宅でオリジナルを作れるほか、小ロットから大量発注まで多様な注文方法が存在する。コストも、手作りなら材料費のみで済む一方、業者発注では仕様や枚数、加工内容によって大きく変動する。大量発注では1枚あたりの単価が大きく下がるが、特殊な加工や形状を指定すると追加費用が発生することもある。ネット注文の普及により少量発注や短納期も実現し、より気軽にオリジナルシール作りを楽しめるようになった。
手軽さや自由度の高さを背景に、シールは今後も多彩な分野で活用され続ける存在である。